家扶基金會第七個海外分事務所—菲律賓家扶中心11月中旬正式於曼達魯勇市(Mandaluyong)掛牌揭幕,趙犁民董事長偕同多位董事及何素秋執行長前往主持揭幕典禮並參與於馬尼拉市舉辦的菲律賓社會工作國際研討會,主題緊扣聯合國永續發展目標第四項(SDG4)「普及教育」,實務與學術的緊密結合宣示家扶在當地深耕服務的決心。中華民國駐菲代表徐佩勇,一同出席揭幕儀式,肯定家扶為國際性專業社工組織,散播來自台灣的溫暖力量,期盼菲律賓家扶中心的啟用,為菲國貧困家庭弱勢孩子提供直接且立即的協助。
根據UNICEF 2018年菲律賓兒童現況調查,有31.4%的兒童生活在貧窮線下、33%的兒童因為營養不良,身高低於同年齡的兒童;285萬5-15歲的兒童因經濟困難等因素無法上學;4/5的菲律賓兒童都曾遭受某種形式的暴力對待,包括身體、心理、性或網絡霸凌。為此,家扶從兩年前即派駐社工員前往菲律賓,了解當地貧窮現況並籌備立案事宜,拓點初期當地NGO組織Childhope給予地在文化與扶助樣貌多方的建議與協助,今年1月已取得立案證書,4月即開始認養補助菲國貧童,迄今在菲律賓貧困社區以及曼達魯勇市的Andres Bonifacio Integrated School (ABIS)學校已認養超過389位兒童,提供經濟扶助、營養改善、教育補助等。
菲律賓家扶中心扶助的個案,有八成為單親媽媽,且大多數都是未婚懷孕,菲律賓因為宗教因素(天主教禁止墮胎),每戶平均兒童數約為四名,因為家庭須扶養的兒童普遍較多,母親為了照顧子女無法外出工作,家中經濟全靠父親來維持,但若父親的教育程度不高或年紀稍長,就很難找到穩定的工作。在收入有限扶養人口數多的情況下,錢幾乎都花費在基本的飲食上而無法提供孩子穩定就學,甚至孩子的營養健康也顯得不足。